A todo el mundo le entra la curiosidad cuando llegan los Juegos Olímpicos. Da igual si habitualmente ve deporte o no, de repente saber cuáles son los Deportes Olímpicos es crucial y conocer su historia toda una necesidad.

Para facilitar esas tareas es por lo que hemos decidido crear este artículo. En él te vamos a contar brevemente la historia de los Juegos Olímpicos Modernos. También incluimos la lista de todos los Deportes Olímpicos de la edición Tokio 2020, así como algunos deportes que fueron olímpicos en el pasado, pero ya no lo son.

Además, vamos a utilizar este artículo para dejar claro un punto que siempre genera dudas: Juegos Olímpicos y Olimpiadas no son sinónimos.

Los Juegos Olímpicos son el acontecimiento deportivo. La Olimpiada es el periodo de 4 años desde la celebración de unos Juegos Olímpicos hasta los siguientes. Es decir, 2020 es el primer año de la XXXII Olimpiada y 2023 será el cuarto y último.

Dicho esto, vamos allá…

Breve Historia de los Juegos Olímpicos

El origen de los Juegos Olímpicos se remonta a la Grecia Antigua. Cada 4 años se celebraba un evento en honor a Zeus, donde hombres de todo el territorio competían en distintas pruebas.

Este acontecimiento ya despertó interés mucho antes de que se celebrasen los Primeros Juegos Olímpicos de la Era Moderna. De hecho, antes de que Grecia acogiese la primera edición en 1896, ya hubo otros «Juegos Olímpicos» anteriores, aunque no están considerados como tal por el COI.

Los primeros de los que hay constancia son los «Cotswold Olimpick Games» y «Wenlock Olympian Games» en Inglaterra, así como «L’Olympiade de la République», en Francia, todos ellos, entre el siglo XVII y mediados del XIX.

También en Grecia se empezó a hablar de restablecer los Juegos Olímpicos en la década de 1830. El proyecto se concretó en 1859 gracias a la financiación de Evangelos Zappas, que también contribuyó a la restauración del Estadio Panathinaikó.

Wenlock Olympian Games.
Foto: olympicshoes.blogspot.com

Muy poco tiempo después, entre 1862 y 1867, Liverpool celebró anualmente el «Grand Olympic Festival». Y en 1865 se fundó la Asociación Olímpica Nacional de Liverpool, predecesora de la Británica. Esta última organizó los «Juegos Olímpicos Nacionales de Reino Unido» en 1866. Al mismo tiempo, los Juegos de Wenlock seguían celebrándose periódicamente, y siguen haciéndose.

Origen de los Juegos Olímpicos Modernos

Fue a estos últimos, en Wenlock, a los que acudió Pierre de Coubertin en 1890 y dieron origen a la idea de los Juegos Olímpicos Modernos que conocemos hoy en día.

Basándose en la organización de los Juegos de Wenlock y el trabajo de Zappas, Pierre de Coubertin propuso la organización de un evento deportivo amateur cada 4 años.

Así lo expuso en 1894, cuando se celebró el I Congreso Olímpico en la Universidad de París. El 23 de junio se apoyó unánimemente el renacimiento de los Juegos Olímpicos, cuya primera edición se celebraría en Grecia dos años más tarde.

En ese mismo congreso se crearon las bases para la fundación del Comité Olímpico Internacional (COI), con 12 integrantes y Dimitrios Vikelas como presidente. Pierre de Coubertin le sustituiría 2 años después.

Los Primeros Juegos Olímpicos Modernos

El 6 de abril de 1896 dieron comienzo los Primeros Juegos Olímpicos de la Historia Moderna. Se celebraron en el Estadio Panathinaikó con la presencia de 241 deportistas amateurs, llegados desde 14 países. El programa estuvo compuesto por sólo 9 deportes que incluían un total de 43 eventos.

Ceremonia de Apertura Atenas 1896 – Foto: wikipedia.org

Grecia, al completo, estaba entusiasmada con el renacimiento de los Juegos Olímpicos y se volcó en su celebración, que resultó todo un éxito.

De hecho, el Comité Olímpico Griego se opuso fuertemente a la idea de rotar la organización y que cada edición se celebrase en una ciudad distinta. Tras muchas tiranteces, el COI decidió crear los Juegos Intercalados, que se llevarían a cabo el tercer año de cada Olimpiada, siempre en Atenas. Sólo se celebraron los de 1906.

Posteriormente

Desde entonces hasta ahora han pasado muchas cosas en la historia de los Juegos Olímpicos, hasta convertirse en el evento multideportivo más importante del mundo.

A partir de 1900 las mujeres también pudieron competir, aunque hasta 2012 no todas las delegaciones incluyeron alguna. Las exposiciones universales de 1900 y 1904 estuvieron a punto de terminar con los Juegos Olímpicos, al utilizarlos como un evento más durante su organización. Y las Guerras Mundiales supusieron dos parones que obligaron a repensar el evento y su organización.

En 1924 se añadieron deportes invernales, dando lugar a los Juegos Olímpicos de Invierno, que desde 1994 quedaron totalmente desvinculados de los de Verano. Y desde 1960 también se celebran los Juegos Paralímpicos, compartiendo sede desde 1988.

En más de 100 años de historia, los Juegos Olímpicos han sufrido boicots políticos, problemas de dopaje, atentados terroristas, discrepancias internas sobre amateurismo o derechos publicitarios… Pero aun así han sobrevivido. Y gracias a ellos, cada 4 años, todos tenemos un ojo puesto en el mundo del deporte.

Deportes Olímpicos ya excluidos

Como acabamos de comentar, los Deportes Olímpicos cambian con cierta frecuencia, dando lugar a un Programa Olímpico variable. Además, hasta 1992 cada edición incluía competiciones de exhibición, no incluidas en el Medallero Oficial. Estas se utilizaban para dar a conocer deportes del país anfitrión o para probar otros cuya inclusión en el programa se estaba contemplando.

A continuación, te comentamos algunos que fueron Deportes Oficiales, al menos, en una edición de los Juegos Olímpicos.

Deportes Acuáticos de Motor

Embarcación británica durante la competición de 1908 – Foto: wikipedia.org

O lo que viene a ser lo mismo, carreras de lanchas a motor. Y si estás intentando acordarte del año en que ocurrió, no te molestes. Fue en las ediciones de 1900 (como exhibición) y de 1908 (como deporte oficial).

El COI lo retiró inmediatamente por los problemas que causaban, alegando que los Juegos Olímpicos no eran lugar para deportes motorizados.

Juego de Palma

Este deporte es un antecesor del Tenis que ya se practicaba en los monasterios en el siglo XIII. El Campeonato Mundial más antiguo que existe, y que se sigue celebrando desde 1740, es precisamente el suyo.

Recibe este nombre porque inicialmente se jugaba golpeando la pelota con la palma de la mano, de manera muy similar a como ocurre en la Pelota Vasca.

Fue deporte de exhibición en 1900 y 1924, pero sólo fue oficial en 1908.

Pelota Vasca

La Pelota Vasca es otro antecesor del Tenis que en España conocemos muy bien porque se sigue practicando.

Seguramente recuerdes que fue exhibición en Barcelona 1992, pero además había sido oficial en 1900. Entre ambas ediciones hizo otras apariciones fuera del programa en 1924 y 1968.

La competición oficial se disputó en la modalidad Cesta Punta con victoria para España, aunque sólo Francia se había inscrito para competir también en este deporte.

Juego de la Cuerda

Sí, ese que estás imaginando. Una cuerda y un equipo tirando de cada extremo para imponer su fuerza y desplazar al otro durante cierta distancia.

Este deporte que también es conocido como Tira y Afloja, Sogatira o Cinchada, entre otros, fue Olímpico en 6 ediciones: Desde 1900 hasta 1920, todas ellas de manera oficial.

Final Juego de la Cuerda París 1900 – Foto: wikipedia.org

Polo

Fue otro deporte presente en varias ediciones de los Juegos Olímpicos, concretamente en 5, aunque de manera intermitente: 1900, 1908, 1920, 1924 y 1936.

El Polo enfrenta a 2 equipos compuestos por 4 jinetes montados a caballo. El objetivo es marcar goles con una pelota que es controlada mediante mazas de mango largo.

Volteo

También es un Deporte Ecuestre en el que una o varias personas hacen acrobacias sobre un caballo que recorre círculos a galope. Sólo fue olímpico en 1920.

Otros Deportes Olímpicos actualmente fuera del programa

Existen más deportes que han sido olímpicos en algún momento de la historia, aunque quizás menos llamativos. Es el caso de:

• Críquet y Croquet (en 1900).
• Lacrosse (en 1904 y 1908. También fue exhibición en 3 ediciones más).
• Roque (en 1904).
• Raquetbol (en 1908).

Además, hubo disciplinas concretas que fueron desapareciendo en deportes que todavía se mantienen. Es el caso de la Natación con Obstáculos, la Escalada de Cuerda dentro de la Gimnasia, o las Carreras Campo a Través y el Salto sin Carrera en Atletismo, por poner algunos ejemplos.

A todos ellos hay que añadir una importante lista de deportes que nunca pasaron de ser exhibición. Algunos resultan bastante llamativos, como pueden ser las Carreras en Globo Aerostático, el Esquí Acuático o el Vuelo sin Motor, por mencionar 3.