San Francisco 49ers se define como una franquicia de la NFL que ha hecho especialidad en la inversión de diferentes negocios. De hecho, en los últimos tres años ha apostado en 40 ideas para que la marca resuene fuera del futbol americano y atienda el fan engagement desde áreas de la vida cotidiana.

Al Guido desde la presidencia de los 49ers, quiere aplicar en México el expertise en el desarrollo de nuevos negocios, que sale de lo habitual en la búsqueda de ingresos, es decir, de la taquilla, los patrocinios y el merchandising. En Estados Unidos la marca entra al lifestyle de las personas, por ejemplo, tiene un Fit Fitness and Recovery Center y restaurantes.

En México, la oportunidad es ideal. Son parte del programa International Home Marketing Areas (IHMA) que permite a nueve equipos de la liga explotar su marca para monetizar y crecer su base de fans. Y además, San Francisco tiene el estandarte junto a los Arizona Cardinals para regresar al estadio Azteca la atmósfera de la NFL, que ocurrió por última vez en el 2019.

Al Guido presidente desde hace seis años del equipo de la Bahía de San Francisco explicó a El Economista el plan de aterrizaje y tratamiento del mercado mexicano, donde se encuentran en el Top 5 de los equipos más seguidos de la liga.

“No quiero regalar ideas de nuestro plan porque hay otros equipos que tienen derechos de marketing en México. Los 49ers desde que abrimos el Levi's Stadium, siempre hemos pensado que hay dos vías en la caja de ingresos: desde el estadio y con los 10 millones de fans en el mundo. Sólo 700,000 aficionados han podido ver un juego presencial. Con los otros 9.3 millones, siempre pensamos en cómo interactuar y en los últimos tres años hemos hecho 40 diferentes inversiones en nuestro programa de nuevos negocios. Hemos expandido nuestra huella en equipos profesionales de otros mercados.Tenemos muchas ideas, puede ser invertir en campos de entrenamientos o buscar una alianza con otros equipos profesionales en México, puede ser un emparejamiento como ocurre en el mundo del balompié. No lo podemos hacer solos, sino con socios y estas son algunas ideas que pueden germinar”.

-Aún siendo parte del International Home Marketing Areas (IHMA) ¿qué tanto implica la exploración del mercado mexicano un capital de riesgo para la organización?
“Hay capital de riesgo y es mínimo, pero vamos siendo parte de ello (IHMA) junto a nuestros socios comerciales. Sabemos que hay demanda de mercado por nuestra marca y que ya la siguen en San Francisco. Ponemos dinero detrás de cada esfuerzo, tanto capital humano, staff o en la forma de dólares para activaciones. Es una inversión a largo plazo. Agradecemos que la NFL nos haya otorgado el home marketing por cinco años, porque no creemos que sea cosa de un año, se trata de realmente invertir en el mercado en más años y queremos mantenerlo por siempre".

-¿Qué lugar ocupa México para San Francisco entre los mercados internacionales?

"El número uno. Tenemos claro que tenemos que invertir en el mercado, en los fans y mostrarles que viajaremos para activar el deporte. Tenemos un pase paralelo entre el balompié y el futbol americano. Estamos en el Top 5 de equipos más seguidos en México, jugamos el primer juego en 2005 contra Arizona Cardinals. Es emocionante regresar a México. Buscamos grandes oportunidades, pero siento que estamos empezando. Queremos monetizar oportunidades comerciales fuera de nuestro mercado local. Anunciaremos los primeros tratos en México, Levis y United Airlines decidieron activar aquí.

"Ya transmitimos nuestros juegos en la radio en español. En nuestro canal de social media tenemos 2 millones. La estrategia cruza en diferentes plataformas: la digital, lo comercial, en las tiendas, restaurantes, los nuevos negocios", subrayó.

Sin conocer la cifra exacta sobre la cantidad de mexicanos que cruzan la frontera para presenciar un partido de la NFL, Guido calcula que el 40% de los fans que visitan un partido lo hacen por primera vez y “quiero creer que algunos vienen de México. Espero que en los eventos y juegos que tengamos en México haya un impacto económico en la comunidad como en restaurantes, hoteles llenos. En los siete años que hemos estado en el Levi’s Stadium hemos generado millones de dólares de impacto económico de los eventos que ocurren”.

Conversaciones con el Estadio Azteca

Al Guido también es CEO de la empresa Elevate Sports Ventures y Recentive Analytics, una empresa que a través de un software capacita a equipos, ligas, lugares y propiedades con un 98 % de precisión en soluciones predictivas que generan ingresos.

“Estamos ayudando en las ideas del Estadio Azteca, sabemos lo que significa para los mexicanos que aman el estadio. Sabemos lo que esta sede puede ser en tecnología, estructura física. Nuestro futuro en el Azteca es trabajar en la experiencia para el fan de la NFL y cómo se puede llegar al seguidor del futbol americano y del soccer. Será sede del Mundial de Futbol del 2026, una oportunidad tremenda para empezar el proceso con nuestro fan base. Queremos crear una afinidad de la marca con los fans a través de las marcas comerciales. También, tenemos pensado pequeños programas en los que nos alineamos a equipos profesionales en México.

"Nuestro juego en el Azteca será especial, es muy cerca de la fecha que juega México en el Mundial de Qatar. Queremos asegurarnos que esas festividades resuenen con la base de fans", subrayó.

El equipo es propiedad de 49ers Enterprises desde el 2008, grupo liderado por Denise DeBartolo York y John York como copresidentes y Jed York es el director ejecutivo. Este año, San Francisco es el quinto equipo más valioso de la liga cifrado en 5,180 millones de dólares y no han podido capturar un título de liga desde la temporada de 1994.